Esta página se tradujo automáticamente del inglés y puede contener errores.
Casi todo el mundo trata el final del verano como el huerto apagándose — los tomates aflojan, las malas hierbas ganan y hay un plan silencioso de rendirse hacia septiembre. Eso es perderse una temporada entera. El final del verano es en secreto la segunda ventana de siembra del año, y lo que plantas ahora suele saber mejor que lo de primavera, porque madura hacia noches frescas en vez de hacia el calor. El truco está en saber qué sembrar, y cuándo parar.
Primero, encuentra la única fecha que importa
La huerta de otoño funciona con un solo número: tu fecha media de primera helada. Todo se cuenta hacia atrás desde ahí. Coge los "días hasta la cosecha" del sobre de semillas, súmale dos semanas para la cosecha que quieres seguir recogiendo, otras dos semanas (un "factor otoño", porque el crecimiento se frena según acortan los días) y dos más si la helada mata el cultivo de golpe. Cuenta esos días hacia atrás desde tu fecha de helada — ese es el último día sensato para sembrar ese cultivo. Los topes de siembra de Penn State Extension para Pensilvania dan una idea: col rizada para el 15 de agosto; lechuga de hoja, espinaca y brócoli temprano para el 30 de agosto; rábanos para el 10 de septiembre. Si se te pasa la ventana, a la planta se le acaba la luz antes de terminar.
La buena noticia: la mayoría de los cultivos de otoño son plantas de estación fresca que de hecho se sacuden una helada ligera — la col rizada y la espinaca siguen adelante tras una, y es una temporada de frío sostenido, más que una sola noche de helada, lo que mejora su sabor — así que el plazo perdona más de lo que parece.
Luna creciente: siembra las hojas
Mientras la luna se llena hacia la llena, sigue la misma señal que en primavera — empieza lo que crece por encima del suelo. Esta es la ventana para una ensaladera de otoño rápida: espinaca, lechuga de hoja, rúcula, hojas asiáticas, acelga y otra tanda de col rizada. Germinan a gusto en el suelo templado del final del verano y cogen carrerilla según refresca.
Luna llena: recoge y haz balance
La luna llena es el momento tradicional de cosechar y recoger. Mete los últimos tomates y pimientos del verano, corta y seca hierbas y — esta es la época — guarda semillas de tus plantas que mejor se han portado para el año que viene. Recorre los bancales y anota qué fue bien y qué no, mientras lo tienes fresco.
Luna menguante: raíces, ajo y suelo
Después de la luna llena el ritmo se vuelve hacia abajo — hacia raíces, suelo y limpieza, que es la mayor parte de lo que de verdad es preparar el otoño. Siembra ahora tus cultivos de raíz: rábanos, nabos y remolacha. Saca las plantas de verano agotadas antes de que alberguen plagas durante el invierno, y voltea el compost.
Dos tareas de menguante te pagan a lo grande dentro de unos meses. Primero, el ajo — un bulbo, o sea un cultivo que "crece hacia abajo" — se planta en otoño para una cosecha gorda en verano; espera hasta unas semanas antes de que se hiele el suelo, para que enraíce sin brotar. Segundo, si un bancal ya terminó el año, siembra un abono verde como centeno de invierno o trébol encarnado en vez de dejar la tierra desnuda. Arropa el bancal contra la erosión, ahoga las malas hierbas y — en el caso del trébol — mete nitrógeno en la tierra gratis, así que el suelo de primavera es más rico que el de otoño.
Para sacar tus propias fechas: el calendario de siembra te da las fechas de helada y las ventanas de otoño de tu pueblo, y qué puedes plantar todavía este otoño enseña a contar hacia atrás desde ellas.